Одна из очень немногих пород собак, в выведении которой не принимал участия человек - это басенджи, нелающая собака из Конго. По данным, полученным в ходе исторических исследований, она существует уже не менее пяти тысяч лет, причем сформировалась исключительно под воздействием природных факторов, а не целенаправленной селекции. Эта собака совершенно не умеет лаять. Иногда, в моменты сильного волнения, она издает негромкие звуки, напоминающие урчание или мелодичный вой.

Это собака небольшого размера, имеющая рост 40-45 см в холке и весящая 9-11 кг. Кроме отсутствия лая, другой характерной чертой басенджи является туго закрученный "бубликом" хвост, который обычно практически лежит на спине собаки, и собранная в продольные морщины кожа на лбу. Соразмерное строение тела и симпатичная продолговатая морда с большими торчащими ушами делают эту собаку очень привлекательной внешне. Шерсть у нее короткая, прилегающая к коже, обычно черного, рыжего или тигрового цвета, но почти всегда - с белой грудью и белыми "носочками" на лапах, нередко к ним прибавляются шея и кончик хвоста.

Это одна из самых необычных собак, существующих на сегодняшний день. Уход за нею несложен: она чрезвычайно чистоплотна от природы и даже имеет привычку умывать свою морду лапой, по-кошачьи. Но в то же время содержание ее в доме может время от времени приносить сюрпризы, ведь по сути басенджи является полудиким животным. Охотничьи инстинкты в ней очень сильны, и она вполне может распространять их на небольших животных, обитающих неподалеку.

В то же время это милая, дружелюбная и веселая собака, обожающая общение с людьми, игры и прогулки. Она чрезвычайно привязывается к хозяевам и всячески выражает им свои чувства, но в доме ведет себя спокойно и ненавязчиво. Басенджи очень любит поспать и посвящает этому занятию намного больше времени, чем большинство других собак. Вообще в ее поведении очень много черт, больше свойственных кошачьим, а независимость и спокойное достоинство - те качества, которые она обычно проявляет при посторонних.

Басенджи прекрасно показала себя как охотничья собака. Умная, чуткая и неутомимая, она становится прекрасным помощником охотника, понимая хозяина с полуслова. Но семьям, в которых есть маленькие дети, лучше выбрать для себя другую породу. Эта собака для взрослого, сильного и ответственного человека, который ни на минуту не забудет о том, что ее предки еще совсем недавно были полудикими и привольно бегали по саванне.